Tandis que la France est en pleine campagne électorale pour les régionales du 14 et 21 mars prochain, les Pays Bas se préparent à élire leurs conseillers municipaux le mercredi 3 mars.

Les 431 municipalités Néerlandaises sont chacune conduites par leur maire (burgemeester), les "gardiens de la loi" (wethouders) et le conseil municipal (gemeenteraad).

Sauf dans quelques villes (Leiden ou Delfzijl par exemple) où il est élu par référendum, le maire est nommé par le Gouvernement et la Reine sur proposition du conseil municipal pour diriger la Municipalité durant six ans renouvelables. Il a pouvoir d’autorité dans certains domaines tels que l’ordre public et la sécurité ou les espaces publics / ouverts au public, il représente et défend sa ville, son College van B&W (Burgemeester en Wethouders) et son Conseil Municipal.

Les gardiens de la loi, généralement de 2 à 6 par mairie, sont choisis par le conseil municipal, nouvellement formé (parmi ou en dehors des membres du Conseil municipal) pour gérer des portefeuilles tels que "Finances Personnel et Organisation" ou "Affaires sociales, Education et Sport" par exemple. Ce sont un peu les ministres locaux. Ils forment, avec le Maire, le College van B&W, lequel a pour fonction de gérer les affaires courantes de la municipalité. Présidé par le Maire, ce College décide du programme municipal et en est responsable devant la Loi.

Le Conseil Municipal est constitué de 9 à 45 conseillers élus tous les 4 ans. Leur nombre est fonction du nombre d’habitants de la ville. Ils ont pour fonction de contrôler le College van B&W, de décider de la direction des politiques municipales et de défendre les intérêts du peuple . Ils se réunissent une fois par mois sous la Présidence du Maire et de manière plus ou moins régulière au sein de commissions thématiques (développement urbain par exemple). 

Sont appelés à voter les néerlandais, les ressortissants européens vivant effectivement aux Pays-Bas, les non néerlandais vivant légalement aux Pays-Bas depuis plus de 5 ans. Il n’est pas nécessaire de s’inscrire sur les listes électorales : l’enregistrement obligatoire effectué en Mairie lors de son installation suffit. Quelques semaines avant l’élection sont envoyées les cartes d’électeur (stempas) à domicile. A usage unique, cette carte d’électeur  est indispensable pour le vote : comme il est possible de voter  dans n’importe quel bureau de vote de sa ville, il constitue la preuve que son détenteur n’a pas encore voté. Sur le Stempas est indiqué le lieu de vote le plus proche de son domicile et un lien internet fournissant les adresses et horaires des bureaux de vote de la municipalité.

Les électeurs recevront une feuille reprenant l’ensemble des listes de candidats présentés par les différents partis. Le premier nom de chaque liste est la tête de liste choisie par le parti. Les électeurs votent pour un seul candidat. Si celui-ci n’est finalement pas élu, les voix qu’il a récolté sont reportées sur les autres candidats de sa liste.

Le système est un peu compliqué à saisir, ce qui explique peut-être en partie que la mobilisation autour de cette élection ne soit pas très marquée : la population commence à peine à montrer de l’intérêt et la participation attendue serait inférieure à 50% alors qu’elle était déjà faible en 2006. Les journaux en parlent, mais la population peu… Les pages d’information sur le sujet sont cependant assez nombreuses sur internet. Les grands sites d’informations ont leur dossier spécial ‘Verkiezingen’, et les sites d’information citoyenne sont assez multiples et variés (voici 1, 2, 3, 4, 5 et 6 exemples), et les réseaux sociaux tels que Facebook ou Twitter sont également utilisés par les partis, les mairies, les organes d’information pédagogique et les citoyens. Mais les électeurs accordent plus d’importance aux élections nationales que locales,  s’investissent peu dans le débat et ses enjeux, et ceux qui votent ont tendance à faire leur choix sur la base de considération nationales.

Alors certes les différents partis  et leurs candidats débattent autour des question nationales  ayant un impact au niveau local ; des thèmes tels que  la sécurité, l’enseignement, le milieu, le système de santé, l’immigration, les finances publiques, l’identité, les religions  sont repris pour leur importance dans la vie des administrés et dans les finances des municipalités. Mais au centre de la campagne électorale figurent également des thèmes plus locaux comme les limitations de vitesse de certains quartiers, les places de parking au centre ville, les dimanches commerciaux, le devenir de certains bâtiment, la pauvreté, le montant des impôts fonciers, les transports en commun, etc.

Des sites se sont spécialisés dans l’aide au choix électoral.  Uheefthetvoorhetzeggen fournit par ville les différentes listes et les candidats qu’elles présentent.  De son coté, KiesKompas propose  un test permettant de voir de quel parti l’électeur se sent le plus proche au niveau des questions municipales concernant sa propre municipalité. Les partis ressortant de ce test ne correspondent pas forcément à ceux choisis pour une élection nationale pour laquelle les enjeux sont plus idéologiques et de politique générale, et où les petits partis locaux n’ont plus leur place.

Nombreux et différents d’une localité à une autre, ces petits partis détiennent 1 siège sur 5 sur l’ensemble des Conseils Municipaux du pays, tandis que trois des grands partis (PvdA, CDA et VVD ) se partagent à eux seuls 50% des sièges. Ces trois partis sont les seuls à présenter une liste dans quasiment toutes les municipalités.

Selon le shéma gauche / droite, les grands partis se répartissent de la façon suivante:

-  Gauche : Groen Links (Gauche verte), SP (Parti Socialiste), PvdA (Parti des Travailleurs) et Chr.Unie (Union chrétienne)

-  Centre : D66 (Démocrates), CDA (Appel Démocrate Chrétien ) et SGP (Parti Politique des chrétiens Réformés)

-  Droite : VVD (Parti Populaire pour la Liberté et la Démocratie), Een NL, Fortuyn , PVV (Parti pour la liberté)

Tout est donc mis en œuvre pour amener les électeurs à s’approprier ces élections municipales. Des élections juniors sont même organisées deux jours avant le vote du 3 mars. C’est une manière de sensibiliser les jeunes à la vie citoyenne en les stimulant pour qu’ils créent leur débat, définissent des enjeux et s’investissent dans la vie politique. Par ricochet, ces jeunes pourront à leur tour stimuler leurs parents pour qu’ils aillent voter. Et qui sait, une nouvelle génération de politiques peut naitre de cette initiative d’ampleur européenne...